最近，《科学》杂志发表了一项关于中国城市地面沉降的研究，该研究一公布便引起了学术界和公众的极大关注。
这项研究显示，近一半的中国大城市发生了局部地面沉降的现象，这个话题一度爬升至社交媒体热搜榜首。那么，我们需要担心这个问题吗？究竟是什么原因导致了城市的沉降？在这一现象背后又隐藏着哪些有意思的故事？
先说结论，地面沉降这事儿并不新鲜，它确实有一定危害，但在我国城市沉降问题并不严重，而且我们可以做一些事情来改善沉降。
什么是城市地面沉降？
城市地面沉降，俗称“地陷”，就是城市区域地面因种种原因高度下降的现象。与地震和海啸相比，地面沉降发生得悄无声息，因此往往难以引起人们的关注。
由于地面沉降，略带倾斜的西安大雁塔
图片来源：国际古迹遗址理事会西安国际保护中心
然而，即使是较小范围的地面沉降，也会对人们的生命和财产安全造成很大威胁。
地面沉降可能会导致道路、桥梁以及建筑物产生裂缝或变形，会破坏城市排水系统，引发雨水积水或污水反流。地铁、地下停车场等地下设施都可能因为地面沉降而受到破坏。因此，城市地面沉降在《地质灾害防治条例》中，被定义为“缓变性地质灾害”。
干涉合成孔径雷达（InSAR）测量地面情况的示意图
在《科学》杂志的这项研究中，科学家们运用了一种称为“干涉合成孔径雷达”（InSAR）的先进卫星遥感技术，来监测中国 82 个大中型城市的地面沉降情况。
这种技术通过发射雷达波并接收其从地表反射回来的信号。利用卫星在不同时间的两次过境所收集的雷达数据，分析地表反射雷达波的相位变化，从而精确地测量地表在两次观测间的微小移动，如沉降或抬升，从而能够精确测量这段时间内地面的沉降程度。
结果显示，44.7% 的城市区域每年的地面沉降速度超过 3 毫米，而 15.8% 的区域地面沉降速度甚至超过每年 10 毫米，包括北京、天津、合肥和西安等城市。地面沉降速率的中位数则为每年约 2 毫米。在 82 个城市中，约三分之一的人口居住在沉降速度超过 3 毫米/年的地区，7.3% 的人口居住在沉降速度超过 10 毫米/年的地区。
换句话说，可能有 2.7 亿中国人生活在正在下沉的土地上。值得注意的是，这个数据仅代表城市的某些部分地区可能出现下沉，并不代表整个城市都在下沉，更不意味着所有居民都面临同等的风险。
城市沉降只发生在今天的中国吗？
虽然中国当前面临的城市地面沉降问题略显严峻，实际上，早在1920年，上海和天津就已经出现了地面沉降的迹象。到了20世纪70年代，长江三角洲的主要城市以及华北平原地区开始经历地面沉降。
从20世纪80年代起，地面沉降现象由点及面，形成连片发展的趋势，影响范围进一步扩大。这项研究估算，中国沿海四分之一的土地可能在2120年沉降到海平面以下。
城市地面沉降不仅是一个地区性问题，而且是全球性的环境挑战。研究表明，全球约 19% 的人口正处于由沉降引起的高风险之中。在美国、日本、伊朗等多个国家，也有大量关于城市地面沉降的研究和报道。
《科学》杂志在 2022 年报道称，伊朗超过 90% 的地区正在经历地面沉降，全国平均沉降速率高达每年约 6 厘米；在 2007 年至 2020 年间，美国沿海地区 32个 城市的年沉降速率中位数在 2~6 毫米之间，其中多数地区的沉降速率超过 3 毫米。
美国沿海各地面的沉降
由于地面沉降与海平面上升的双重影响，到 2050 年美国沿海 32 个城市大约 1000~1300?平方公里的土地可能被淹没。而在日本东京，20 世纪50 年代的地面沉降速度甚至一度达到了每年 27 厘米的程度。相较来说，中国的城市沉降问题不算严重。
城市为什么会发生沉降？
虽然由于各种地质过程，地球表面会经历缓慢而稳定的自然隆起和下沉，但是这不能排除人类活动对沉降所带来的影响。
研究显示，面临严重地面沉降的城市具有明显的区域特征：东北地区的代表城市包括大庆、哈尔滨和长春；华北地区以北京和天津为典型；中部地区的典型城市有平顶山、晋城和淮南；华南地区则包括昆明、南宁和贵阳；东南沿海地区则以温州和汕头为代表。
这些区域要么是工业城市集群，要么是人口密集的城市群，说明地面沉降与区域经济活动和人口密度有着密切的关系。
城市沉降与多种自然和人为因素相关，包括城市地区基岩的深浅、地下水的枯竭、建筑物的重量、交通系统的运用以及地下采矿活动。这些因素共同作用，影响城市地面的稳定性和高度。
过度开采地下水是导致全球多个城市严重地面沉降的主要原因。当大量地下水被提取时，地下水位逐渐降低，破坏了地下水压力平衡，导致原来由地下水支撑的土壤和岩石部分失去承托力。随着地下水位的持续下降，原先含水饱和的土层开始干燥并收缩，这导致土层体积缩减，从而引起地面沉降。这种土壤压缩通常是不可逆的，即便地下水位后来得以恢复，土壤体积也难以完全复原。
在中国，地下水过度开采引起的地面沉降尤其严重。根据水利部的数据， 20 世纪 70 年代，中国地下水的开采量平均为每年 570 亿立方米，到了 80 年代增加至每年 750 亿立方米，而到 2009 年已飙升至每年 1098 亿立方米。超过 300 个地区出现了地下水超采现象，涉及面积达 19 万平方公里，其中严重超采区域高达 7.2 万平方公里。
华北平原之所以成为地面沉降的重灾区，就是由于华北平原地区人均水资源量不到全国平均水平的六分之一，地下水占到总供水量的 70% 以上。可以说，解决中国城市沉降问题的关键就在于长期、持续地控制地下水开采。
结语
实际上，我国政府对城市地面沉降问题早已给予高度关注，并采取了一系列有效措施以应对这一挑战。早在 2012 年，我国就出台了由十个部委联合制定的首部《地面沉降防治规划》。
为了更好地管理和保护水资源，中国还制定了《水法》和《地下水管理条例》等一系列法律法规，规范地下水的合理开发与利用。又有南水北调工程这样的重大水资源管理项目通过调配水资源，有效减轻了华北地区的水压力，从而间接降低了对地下水的过度依赖和抽取，这不仅成功地提升了地下水位，也稳定了城市的地面沉降。
对于我们普通人来说，通过在日常生活中减少用水量，使用节水器具，以及循环用水，都可以有效减轻对地下水资源的压力，从而有助于缓解城市地面沉降的问题。在保护自己的家园的同时，我们也在保护我们自己。
